2002 fue el año número 37 del la serie del competición del Sport Car Club of America's Trans-American (en pocas palabras, Trans-Am) . Autos de chasis tubular con siluetas de Jaguar, Panoz, Ford, Chevrolet y Dodge competían por el campeonato. Mientras estos eran autos de carrera completos, los Trans-Am comenzaron años atrás como una serie para coupes deportivas de calle como Ford Mustangs, Chevy Camaros, y Dodge Darts (mas una clase de menos de dos litros con Alfas y Porsches).

En 1967, la segunda temporada de la serie. La división Mercury de la Ford Motor Company se enteró de un equipo de Bud Moore que preparaba Cougars para competir con los Mustangs de Carol Shelby y los Camaros de Roger Penske. Los principales pilotos del equipo eran Dan Gurney y Parnelli Jones junto con Peter Revson, David Pearson, y Ed Leslie que también corría a veces. El equipo ganó varias carreras pero terminó segundo en el campeonato detrás de los Mustangs de Shelby. Luego de la temporada el equipo fue desarmado ya que Ford decidió no tener sus dos divisiones compitiendo entre sí.
Ha habido muy pocos kits de estos viejos Trans-Am, así como también pocos kits de los viejos Cougar. Estaba muy excitado cuando oí que el fabricante de calcas Microsport Engineering estaba a punto de producir un kit de los Cougar Bud Moore de 1967. Este es el primer kit de Microsport.
Richard Shouse de RCS Motorsport Models de Texas, me ayudó a conseguir uno de los primeros kits producidos para hacer revisiones.

Primeras impresiones

Las instrucciones consisten de una hoja de fotos (color, y blanco y negro) del modelo y de autos reales. Además de un cuadernillo de instrucciones de 6 páginas. 

El kit puede ser construido en 5 versiones diferentes: el ganador de Green Valley de Gurney, el auto de Green Valley de Jones, el ganador de Lime Rock de Revson, el ganador de Riverside de Pearson, o el auto de Lime Rock de Leslie. Sospecho que con la referencia apropiada se podría construir cualquier otra versión de la temporada de 1967.

Preparación

La limpieza de la carrocería fue fácil ya que casi no había rebabas, solo un poco a lo largo de los bordes de las ventanas. También había algunos "plugs" en el borde inferior de la carrocería y en la parte interior del techo, que fueron fácilmente removidos con una lima. Dado que estaba construyendo el auto sin parachoques de final de la temporada de Leslie, hubo dos cosas extra que tuve que hacer. Primero, limar las defensas delanteras del auto. (Ver página 50 del libro Trans-Am, the Pony Car Wars 1966-1972 de Dave Friedman). Lo otro fue remover el apoya brazo para el asiento del pasajero del piso del interior, ya que los autos del final de la temporada no lo tenían.
También había un poco de rebaba que remover del piso del chasis y de las pequeñas piezas volcadas.
Las ruedas de resina requirieron un poco de limpieza.

la construcción

Para construir el modelo, siga las instrucciones, casi todo está allí. Aunque la hoja de fotos incluida es suficiente, tener el libro de Friedman es una ventaja.
Las cubiertas son de resina y cada una tiene un pedazo de árbol que debe ser removido. Si usted alguna vez ha construido un kit de Marsh, usted sabe de lo que estoy hablando. La remoción del árbol no es un problema con las cubiertas delanteras ya que ellos están en el lado de atrás de las cubiertas, pero sí hay problemas con los dibujos de las cubiertas traseras. Tenga cuidado de no alisar el lugar donde lija las cubiertas, lije con suavidad.
Asegúrese que los rayos de resina de las ruedas calzan dentro de los aros de metal antes de intentar pegarlos en su lugar. Tuve que lijar parte de las puntas de los rayos y luego presionarlos dentro de las ruedas (con los aros ya en su lugar) utilizando un tubo de plástico que calza dentro de los aros, de otra forma, los rayos no hubieran quedado planos. Pinté los rayos con Spray Tamiya TS-32 Haze Gray (gris niebla).
Luego de aplicar la pintura base al interior y la carrocería, abrí los agujeros en la carrocería para las manijas de las puertas (ya que no son lo suficientemente profundo) y los del interior para la jaula anti vuelco (ya que no son lo suficientemente grandes).

Hay cuatro errores menores y fácilmente corregibles que no son mencionados en las instrucciones:

1) En el kit no hay ningún extintor de fuego. Ellos pudieron no encontrar ninguna foto de uno de los utilizados en los Cougar o no saber exactamente donde se colocaba, así que lo dejaron afuera. Ellos recomiendan agregar uno de la caja de repuestos en el lado del pasajero contra el túnel, que es lo que yo hice.

2) El asiento y el cinturón para los hombros incluidos en el kit es el juego del auto restaurado. De nuevo, no se pudieron encontrar fotos de los cinturones originales.

3) Ellos recomiendan adelgazar los bordes interiores de los parachoques para permitir que el auto sea tan bajo como sea posible. Elegí no hacer esto así podría ver como lucía directo de la caja. La postura del kit terminado luce bien para mi. Si uno lo bajara los escapes podrían tocar el suelo.

4) Ellos recomiendan perforar las puntas de los escapes o reemplazarlos con tubo. De nuevo, las partes provistas lucen bien para mi con un poco de pintura negro mate en la punta.

Entre las instrucciones escritas y las fotos del kit, está toda la información de la jaula, pero aún estaba confuso. La foto color de la jaula instalada en el interior carece de contraste, yo confundí los escapes con piezas de la jaula, y aparentemente me quedó una barra extra (creo que no necesitaba ese reemplazo después de todo) así que terminé preguntándole a Dave donde iban exactamente las 5 cruces de la barra. Realmente solo hay dos, ambas en la parte trasera de la jaula, con una alta y una baja. He incluido una foto de mi jaula terminada de manera que usted no tenga ningún problema cuando construya la suya.
Construí la jaula anti vuelco en el interior pero no la pegué. Luego removí la jaula del interior, la pinté, también pinté el interior y luego la volví a instalar. Asegúrese de no pegar los asientos demasiado cerca de las puertas o tendrá problemas para que la jaula pase por el costado de los mismos. Luego que la jaula fue instalada, instalé el asiento y los arneses de hombros. Las correas de los hombros envuelven la barra más baja en la parte trasera de la jaula y los cinturones calzan en espacios en el asiento. Pinté los arneses luego que fueron colocados.
La manija del freno de mano de mi kit se había salido, pero fue fácilmente pegado. La palanca del freno de mano me parece un poco larga. Las únicas fotos del interior que tengo son del auto de calle y venía con un freno de estacionamiento operable con el pie, así que no puedo decir si es correcto o no.
Tanto el interior como la carrocería deben ser pintados en color Rangoon Red de Ford de 1966. El spray de Tamiya TS-08 Italian red es bastante cercano.

Aplicando calcas, colocando ventanas y terminación 

Ahora, es momento de aplicar las calcas a la carrocería. Los autos eran pintados rojo brillante con techo y bordes de los parachoques en plateado. Se proveen calcas para todas las áreas plateadas. En las áreas plateadas, siga las instrucciones que indican empezar por abajo y hacer el techo por último. Estas calcas son maravillosas. Posiblemente las mejores calcas con las que he trabajado. La gran calca del techo queda colocada en forma plana casi sin ningún esfuerzo. Quité cuidadosamente cualquier burbuja trabajando desde el centro hacia los bordes. Luego de trabajar un rato, solo un par de áreas junto a los bordes no quedaban bien colocadas. Las ataqué con un poco de Micro Sol y enseguida se ajustaron. Simplemente precioso. Si usted necesita retocar las calcas a causa de un rasguño o un problema de ubicación, las instrucciones recomiendan utilizar Aluminium Plate Buffing Metalizer de Testor (aluminio pulible) pero yo utilicé Tamiya XF-16 Flat aluminium (aluminio mate) y pienso que coincide perfectamente con el color de las calcas. Hay dos calcas de techo completo incluidas en caso de estropear la primera.

No estoy seguro que las calcas del techo sean lo suficientemente largas. La alineé con el borde delantero del techo y solo alcanzó el borde trasero. Realmente necesita estar dentro del área del vidrio delantero. Esto no es realmente un problema dado que usted puede pintar el área para que coincida.
Hay dos juegos de luces delanteras plateadas y un juego de luces traseras plateadas. Un juego de luces delanteras está abierto y el otro está cerrado. No mezcle las luces delanteras cerradas con las traseras de forma muy similar. Las luces delanteras son más largas y ambas puntas de las luces delanteras son rectas mientras que las luces traseras tienen un borde recto y el otro levemente curvado. Los bordes curvados apuntan hacia los parachoques.
Tanto las luces delanteras como las traseras lucen como parrillas verticales. Las luces traseras deberían pintarse de rojo transparente y luego quitar la pintura del lugar alto de manera que el rojo solo quede en las hendiduras.
Las luces delanteras, en autos de las primeras temporadas, también deberían ser pintadas de la misma forma utilizando negro mate. Mientras que los de las últimas temporadas van completamente en negro mate.
El auto de Leslie lleva una malla sobre la parrilla delantera pero no pude darme cuenta de una buena forma de pegarla en su lugar, así que la dejé afuera. Siempre puedo volver atrás más tarde y colocarla.
Las puntas que poseen los escapes, utilizadas para colocarlos en el chasis, son bastante largas, así que luego de colocarlos en el chasis y dejar secar el pegamento, ajusté el exceso de las puntas al ras del chasis. Si usted no lo hace, ellas interferirán con el interior durante el ensamble final.

Ahora continuamos con las ventanas, el único área con el que tuve problemas en el kit. Las instrucciones dicen que se deben cortar los vidrios utilizando los contornos y luego pegarlos en su lugar. Luego de ello, pegar los marcos de fotograbado en su lugar. Se hace lo mismo para los vidrios del frente, la parte trasera, los lados, y ventilaciones. Comencé con el del frente y simplemente no funcionó para mi. Me tomó tres parabrisas para colocarlo en un lugar cercano al correcto. Y terminé instalando las partes de forma diferente. Primero pegué el marco en su lugar y luego pegué el vidrio desde adentro. También tuve que hacer esto con el trasero pero solo me tomó dos intentos. Nunca he instalado este tipo de ventanas, así que estoy seguro que muchas de las fallas son culpa mía. Pero siento que también fueron dos en contra del kit. El contorno del parabrisas y el marco de fotograbado no son lo suficientemente anchos. Una vez instalado luce bien, pero si usted mira de cerca puede ver pequeños espacios de cada lado. Esto no fue un problema con los otros vidrios. El otro problema puede ser que el plástico transparente es demasiado grueso. Mi medición dio 0.007 pulgadas. El acetato provisto en un kit de Renaissance que tengo es de 0.003 pulgadas según creo. El plástico más delgado ayudaría a que los marcos no luzcan como si estuvieran saliéndose de la carrocería.

(Nota: El grosor de los vidrios fue informado a Microsport y los próximos kits contendrán hojas de 0.003 pulgadas de grosor. Microsport también está haciendo este material disponible para los distribuidores y clientes que ya tienen el kit.)

Conclusión

En general, a pesar de los problemas menores, este es un primer kit excelente de Microsport. La mayor parte del kit se arma bastante bien, hay más instrucciones escritas de las que nunca he visto en un modelo anteriormente, la resina está muy bien volcada, las proporciones lucen bien, y las calcas son de clase mundial.
Se que algunos modelistas son amantes de la gran escala, pero no dejen que el pequeño tamaño los deje afuera. Si usted es un fanático de los Trans-Am, este es un kit de los viejos tiempos de la serie que usted debe tener. Espero ansioso construir más kits de Microsport.