"Habia una vez..."

por   Peter Radcliffe

 Cada tanto se puede encontrar algún kit antiguo sin armar y en un show reciente compré 2 kits de la serie Competición de Mikansue: el Jowett R1A de Le Mans '52 y el Arnott Climax de Le Mans 1957.

El Arnott es una pieza particularmente interesante ya que Daphne Arnott, quien había fabricado una serie de autos de F3 de 500 cc y pequeños autos deportivos, es quien dirige la empresa. Ella es quizá la única mujer fabricante de autos de carrera de la historia. Tuvo con esto algo de éxito, pero los costos para desarrollar un auto record que murió en el intento, llevaron a al compañía cuesta abajo. Otro intento fallido en Le Mans 55 fue la gota que rebalsó el vaso y el intento del 57 fue la última jugada.

El auto tenía un sistema de suspensión muy interesante y venía andando bien hasta que el motor Coventry Climax, generalmente confiable, falló luego de seis horas. Poco después de la carrera de Le Mans la compañía cerró su negocio de carrera y la filial Carburettor fue vendida. Hasta hace unos años atrás Daphne Arnott dirigía un Hotel en North Devon y aún conservaba uno de sus autos sport originales. El auto de Le Mans aún sobrevive.

Las piezas eran bastante buenos, pero el limpiaparabrisas, la tapa del tanque de nafta, las luces posteriores y las luces de los números eran de pobre calidad.

Los neumáticos del kit se habían pegado entre sí con el paso de los años y las llantas de alambre eran de metal fundido de mala calidad. Las tapas de las luces delanteras eran de metal. En un principio pensé en quitar las luces y hacer tapas de acetato pero luego deseché la idea al observar en mi fotografía de Le Mans que el auto tenía tapas de metal sobre las luces. Decidí entonces armar el kit de acuerdo al modelo original, pero como debía reemplazar los neumáticos y los calcos también decidí hacer otros cambios menores. Las luces traseras y el limpiaparabrisas fueron removidos del cuerpo y luego se retiraron algunas rebabas menores.

Una vez terminado esto,  pulí la carrocería con viruta.  Consideré rellenar las líneas de paneles y comenzar nuevamente dado que éstas no se ajustan a los estándares actuales.  Parecía que hubieran sido cortadas con un cuchillo de cocina!  Decidí sin embargo que rellenar y cortar nuevas líneas en metal blanco no funcionaba.  Si el kit hubiera sido de resina probablemente lo hubiera hecho,  pero sentí que el resto del kit no justificaba tal esfuerzo y deseaba mantener el atractivo del original.

Cuando estaba reemplazando los neumáticos me pareció oportuno cambiar también las llantas,  por lo tanto utilicé un set de llantas fotograbadas BBR,  o mejor dicho un set y cuarto ya que tuve que utilizar otra de repuesto para el shelf trasero.  Una vez que todas las piezas estuvieron limpias, las imprimí y las pinté.  El armado resultó relativamente simple.  La única complicación fue que las posiciones que estaban marcadas en el chasis para los ejes eran un tanto asimétricas y tuve que hacer varias pruebas hasta lograr un ensamblado satisfactorio bajo los arcos.  El vacu form original resultó sorprendentemente bueno para el encastre y el volante de metal mejor que muchos de los que se encuentran en kits actuales.  Completé el modelo con un limpiaparabrisas fotograbado, una tapa para el tanque de nafta y apliqué calcos de repuesto que ya tenía en mi poder.

El modelo terminado se exhibe sobre una base de Hairlooms Craft y es una justa representación de un auto inusual de Le Mans.  Quizás es un poco angosto y el capot un tanto largo pero es igualmente un agregado valioso a mi colección.